Chiang Rai City forbliver en søvnig provinsby med en behagelig atmosfære. Sammenlignet med sin søster by Chiang Mai, har den en mere afslappet og jordnær følelse, men har aldrig sin egen historiske og kulturelle attraktioner.

Byen blev grundlagt i 1262 som hovedstad i Mengrai-dynastiet efter Chiang Saen og bevarer i dag en stærk Lanna-identitet, mest gennem sin imponerende samling af templer, kunst, sprog, køkken og musik. Men i modsætning til Chiang Mai tilbyder byen ringe mangfoldighed når det kommer til natteliv, underholdning og shopping, og de fleste af disse er i området omkring Clock Tower.

Byen udvikler sig gradvist sin turistsektor, begyndende med sin egen Night Bazaar, Saturday Walking Street og Jazz Festival. Flodbredden er for det meste uudviklet, omend med et par luksushoteller langs havnefronten. For at se Mae Koks skønhed er det bedst at leje en lang hale-båd og tage udsigten langs de to flodbredder. I slutningen af dagen handler Chiang Rai City om at slappe af og tage den langsomt ind og nyde hvert øjeblik, når det kommer.